TARİHİ
Şehir, ilk olarak 1515 yılında, Diego Velazquez tarafından, daha güneyde kurulmuş ve 1520 yılında, günümüzdeki yerine, yani deniz kıyısına, liman çevresindeki yerine taşınmıştır. Uzun süre bu yeni yerinde bulunan şehir: zamanla, korsan saldırılarının artması sonucu, kendisini yeni savunma hatları ardına almaya zorladı. Liman boyunca, büyük kaleler ve şehir surları inşa edilerek, şehir, tam bir kale haline getirildi.
Aynı dönemde, burada yaşayan zenginler: köleleriyle birlikte, mudejar denilen konaklarda yaşıyorlardı. Bu konakların: heybetli kapıları, ışıklı avluları, panjurları ve oymalı demir pencere parmaklıkları ve renkli camları, yani vitrayları göz kamaştırıcıydı.
Şehir, 1607 yılında, Küba’nın başkenti olur. 1762 yılında, İngilizler, şehri ele geçirirler. Ancak: tarih bölümünde ayrıntılı anlattığım gibi, Amerika-Florida karşılığında, İspanyollar ile değişirler. Şehir, tekrar İspanyollara geçince, muhteşem bir koruma düzeni kurulur.
Kübalı devrimciler: 3 Ocak 1959 tarihinde, şehri ve hatta tüm Küba’da yönetimi ele geçirirler.
GENEL
İspanyolca şehrin ismi “La Havana” Şehrin tam merkezinde: limanın da bulunduğu “Canal de Entrada” bulunuyor.
Şehir: yaklaşık 3 milyon nüfus barındırmaktadır. Bu yoğun nüfus; birçok yerde, hala nasıl ayakta durduğu meçhul metruk ve köhne evlerde oturmaktadır. Bu evlerin önünde, yaşlılar oturup çevreyi seyrederler, çocuklar ise, sokak aralarında top oynarlar.
Ama unutmamak gerekir ki, Havana şehrinden çok şey beklememelisiniz. Buralarda göreceğiniz: Casalar harap haldedir ve şehirde, dil sorunu yoğun olarak yaşanır. İnsanların İngilizce düzeyleri düşüktür ve ayrıca İspanyolca konuşurken de, İspanyada konuşulan İspanyolcadan farklı bir lehçe ile konuşurlar.
Şehir: birçok bölgeden oluşmaktadır.
Bunlar arasında, en ilgi çekenler: “Habana Vieja” yani “Eski Havana” bölgesidir. Ayrıca: Centro Havana (Yeni Havana) ve Vedado bölgeleri de ilgi çekmektedir.
Bu semtleri yürüyerek gezebilirsiniz ve semtler arasında ise, taksi ile yolculuk yapmanızı öneririm. Taksi yanında: cocataxi denilen, motosikletli motoru ile çalışan, üç tekerlekli seyyar taşıtlara da binebilirsiniz. Ben sizlere, bu bölgeleri, ayrı ayrı anlatacağım.
Havanalıların başlıca geçim kaynakları: puro, şeker kamışı ve mısırdır.
Havana şehrindeki uluslararası havaalanı, şehir merkezine 11 km uzaklıktadır.
Havana hakkında girişte, son bir not: Havana’da turizm denilince, elbette şehrin tarihi ve turistik mekanları akla geliyor. Ama, bu şehrin turizm açısından diğer öne çıkan bir özelliği: sağlık yani tıp turizmidir. Yaklaşık 20 yıldır, Havana’da, etkili bir sağlık turizmi faaliyetleri yürütülmektedir. Yabancı hastalar, özellikle, Havana şehrine seyahat etmektedirler. Şehirde tedavi edilen hastalıklar: göz cerrahi operasyonları, nörolojik bozukluklar, multipl skleroz, Parkinson hastalığı, ortopedik rahatsızlıklar. Ayrıca: dünyanın birçok yerinden “gece körlüğü” hastalığı çeken hastalar, Havana şehrine gelmektedirler.